Początki marki Audi i powstanie Auto Union

W 1909 roku August Horch założył nową firmę w celu produkcji samochodów. Rok później, w 1910 roku, wyprodukował pierwszy pojazd noszący nazwę Audi. Już na początku swojej działalności marka odniosła sukces sportowy – w 1912 roku zwyciężyła w Międzynarodowym Austriackim Rajdzie Alpejskim.

Wraz z upływem lat struktura przemysłu motoryzacyjnego ulegała zmianom. W 1932 roku marki Audi, Horch, DKW i Wanderer połączyły się, tworząc spółkę Auto Union AG. Po II wojnie światowej nastąpiła odbudowa. Spółka Auto Union GmbH została oficjalnie założona 3 września 1949 roku. W tym samym roku pracownicy z Saksonii przybyli do Ingolstadt, aby uczestniczyć w odbudowie marki.

Pierwszymi produktami Auto Union w 1949 roku były samochód dostawczy DKW F 89 L oraz motocykl RT 125 W. Motocykl ten nosił literę „W”, aby wskazać, że nie był produktem z Zschopau.

Czy wiesz, że...? Pierwszy motocykl wyprodukowany przez Auto Union GmbH w Ingolstadt w 1949 roku to model RT 125 W. Litera „W” w nazwie służyła do odróżnienia go od pojazdów produkowanych wcześniej w Zschopau.

Przejęcie przez Volkswagena i rozwój technologiczny

Kolejny ważny etap w historii marki nastąpił w 1965 roku, gdy Auto Union GmbH została przejęta przez Volkswagenwerk AG i stała się jej spółką zależną. W 1968 roku Audi wprowadziło na rynek model Audi 100. Dwa lata później, w 1969 roku, siedziba spółki Audi NSU Auto Union AG została przeniesiona do Ingolstadt.

Marka zaczęła intensywnie rozwijać swoje technologie silnikowe. W 1977 roku w modelu Audi 100 5E zadebiutował pięciocylindrowy silnik benzynowy. Rok później, w 1978 roku, premierę miał pierwszy pięciocylindrowy silnik benzynowy z turbodoładowaniem. Ten innowacyjny agregat napędzał nowy model flagowy, Audi 200 5T, który dysponował mocą 125 kW (170 KM) i momentem obrotowym 265 Nm.

Rewolucja quattro i dominacja w rajdach

W marcu 1980 roku na Międzynarodowym Salonie Motoryzacyjnym w Genewie zaprezentowano Audi quattro. Był to kamień milowy w historii motoryzacji, ponieważ żaden inny producent nie oferował wówczas szybkiego, lekkiego napędu na cztery koła do produkcji seryjnej. System napędu quattro został oficjalnie wprowadzony w 1981 roku. Pierwsza generacja posiadała stały napęd na wszystkie koła oraz dwa ręcznie blokowalne różnice.

Sukcesy sportowe nie zwlekają. W 1981 roku Hannu Mikkola wygrał Rajd Szwecji samochodem Audi quattro. Rok później, w 1982 roku, marka zdobyła tytuł mistrza świata producentów. W 1984 roku Audi odniosło podwójne zwycięstwo w mistrzostwach świata producentów i kierowców dzięki Stigowi Blomqvistowi. W tym samym roku zaprezentowano model Sport quattro, który stał się podstawą nowego samochodu rajdowego klasy Group B. Był on napędzany nowo opracowanym czterowalowym silnikiem z lekkich stopów aluminium o mocy 225 kW (306 KM).

W 1986 roku Audi zastąpiło ręcznie blokowalną różnicówkę środkową pierwszej generacji różnicówką Torsen, która umożliwiała zmienne rozprowadzanie momentów obrotowych napędowych. W 1987 roku Walter Röhrl wygrał rajd górski Pikes Peak Hill Climb w USA samochodem Audi Sport quattro S1 E2, który osiągał moc 440 kW (598 KM).

Sukcesy w wyścigach samochodów turystycznych i Le Mans

W latach 90. marka kontynuowała dominację na torach wyścigowych. W 1989 roku wprowadzono Audi 100 TDI, wyposażony w 2,5-litrowy silnik diesla z bezpośrednim wtryskiem o mocy 88 kW (120 KM), co stanowiło kolejny kamień milowy w historii motoryzacji. W wyścigach samochodów turystycznych Audi odniosło liczne sukcesy:

Wygrane Niemieckie Mistrzostwa Samochodów Turystycznych (DTM) z Audi V8 quattro w latach 1990 i 1991.
Tytuły w Super Touring Car Cup (STW) zdobyte przez Audi 80 quattro Competition oraz Audi A4 quattro STW w latach 1993–1997.

W 1994 roku na rynek wprowadzono model Audi RS2 o mocy 232 kW (315 KM). Począwszy od 1999 roku, Audi odniosło bezprecedensowe sukcesy w wyścigu wytrzymałościowym Le Mans.

Technologia quattro jako fundament marki

Napęd quattro na cztery koła jest fundamentem, na którym stoi marka Audi. W 2005 roku wprowadzono przekładnię epicykliczną z asymetrycznym dynamicznym podstawowym rozkładem sił, co stanowiło dalszy rozwój tej technologii. Dziś Audi jest najbardziej udanym producentem premium pojazdów ze stałym napędem na wszystkie koła na świecie.

Audi 80 1.6 73KM 54kW (1986)