Początki marki Daihatsu sięgają roku 1907, kiedy to założono spółkę Hatsudoki Seizo Co., Ltd. W ciągu ponad stu lat firma ewoluowała od producenta silników do globalnego gracza w branży motoryzacyjnej, zyskując uznanie za innowacyjne podejście do małych samochodów. Przejęcie przez koncern Toyota ukształtowało współczesny wizerunek marki, która nadal wprowadza na rynek nowe modele.
Geneza i pierwsze kroki w motoryzacji (1907–1930)
Historia Daihatsu rozpoczęła się w Osace, gdzie w 1907 roku powstała firma Hatsudoki Seizo Co., Ltd. Początkowo przedsiębiorstwo nie koncentrowało się na produkcji pojazdów, lecz na innych rozwiązaniach inżynieryjnych. Zmiana kierunku nastąpiła pod wpływem rozwijających się japońskich przemysłów motoryzacyjnych pod koniec lat 20. i w latach 30.
Decyzja o skupieniu się na samochodach przyniosła pierwsze efekty w 1930 roku. W tym właśnie czasie firma po raz pierwszy użyła nazwy „Daihatsu” w nazwach swoich produktów. Grudzień 1930 roku upłynął pod znakiem ukończenia produkcji pojazdu modelu HA Daihatsu. Równolegle z rozwojem nadwozi, marka wprowadziła na rynek silnik wysokoprężny, który otrzymał nazwę „Daihatsu Diesel Engine”.
Era powojenna i wzrost popularności (1951–1970)
Nowy rozdział w historii marki otworzył 1 marca 1951 roku, kiedy to firma została oficjalnie zarejestrowana jako Daihatsu Motor Co., Ltd. W tym samym roku nastąpiła zmiana nazwy przedsiębiorstwa na obecną. Ciekawostką jest fakt, że od założenia w 1951 roku do 1969 roku, Daihatsu używało logo przypominającego emblemat marki Ford.
Lata 50. i 60. przyniosły dynamiczny rozwój produkcji oraz wprowadzenie na rynek kilku kluczowych modeli:
- W 1957 roku wyprodukowano model Daihatsu Midget DKA.
- W 1963 roku zadebiutował Daihatsu Compagno.
- 1 września 1964 roku z taśm produkcyjnych zjechał milionowy pojazd marki Daihatsu.
- W 1965 roku model Daihatsu Compagno Berlina został wprowadzony na rynek w Wielkiej Brytanii.
Czy wiesz, że...? Pierwsza generacja modelu Daihatsu Delta Truck została wprowadzona na rynek w Japonii dopiero w 1971 roku, co świadczy o stopniowym poszerzaniu gamy pojazdów użytkowych przez markę.
Przejęcie przez Toyotę i współczesne modele (1998–2026)
Zmiana struktury własnościowej marki nastąpiła pod koniec XX wieku. W 1998 roku koncern Toyota przejął kontrolę nad firmą Daihatsu Motor Co., Ltd. Proces integracji został zakończony w 2016 roku, kiedy to Toyota zakupiła pozostałe aktywa Daihatsu Motor Co., Ltd.
Mimo zmiany właściciela, marka kontynuuje rozwój nowych rozwiązań. W 2026 roku pojawiły się informacje o dwóch istotnych modelach. Daihatsu Sonica został opisany jako samochód klasy K, który cicho zainicjował rewolucję w swoim segmencie. Z kolei model TRAZ marki Daihatsu został wymieniony jako nowy pojazd wprowadzony na rynek w Malezji.
Historia Daihatsu to przykład długiej drogi od małej firmy produkującej silniki do znaczącego podmiotu w globalnej branży motoryzacyjnej, ściśle związanego z koncernem Toyota, ale zachowującego własną tożsamość w segmencie kompaktowych pojazdów.